Вторя критикам-вампирам, показавшим себя во всей красе в январском номере «Придиры», участники «CHESSтной игры» надавили на горло убеждению «какое же всё замечательное» и решили присмотреться к магическим журналам более внимательно, а если получится – критически. От этой благородной цели их сильно отвлекали обложки журналов, в большей степени – воздушное существо с головой Амбридж, красующееся на «Ведьмополитене», и не так сильно, но всё же – худая спившаяся певица, притворяющаяся Снейпом, в «Придире». С другой стороны – о чудеса человеческого восприятия! – на обложке «Ведьмополитена» шахматисты, загипнотизированные голыми плечиками и намёком на грудь, были не в состоянии ни с первого, ни со второго раза прочесть названия статей; в то же время в «Придире» прямо под певицей-Снейпом красовалась жрущая глаза желтая надпись «СЕНСАЦИЯ НОМЕРА: СНЕЙП – СТИЛЯГА!», незамедлительно привлекающая внимание. Выводы мы делать не будем, участники «CHESSтной игры» предпочитают находиться в созерцательной позиции, в ней очень сухо и комфортно.

Далее мы не будем взвешивать и оценивать попарно каждую статью и рубрику в магических журналах, а остановимся лишь на тех, которые вдохновили нас на комментарий, состоящий из более чем двух слов. Выводы, опять же, делайте сами.

Лучшим материалом январских выпусков и одновременно статьей, получившей наибольший отклик у читателей, несомненно, является критика коллажей, с конкурса «Хроноворот», недавно завершившегося на «Астрономической башне». Так называемые – а теперь уже почти легендарные – «критики-вампиры» не обошли своим вниманием ни одну работу, раздав каждой по тарелке иронии, приправленной острыми замечаниями по технике, композиции или идейной подоплёке работ (последнее, судя по всему, было редким гостем на этом празднике Снейпов). Участники «CHESSтной игры» пришли к выводу, что, получи они подобный разбор на свои работы во время турнира, обошлось бы одной бочкой валерьянки, а не тремя – как обычно во время командных соревнований. Две другие заменил бы смех – подчас немного истерический, – и сопровождающая его икота. В целом, мы сошлись во мнении, что смех всяко лучше слёз, поэтому желаем критикам-вампирам дальнейших успехов на нелегком поприще фандомной критики, которую все просят, но никто не хочет получать. И почти с нетерпением ждем следующих разборов.

Остановимся также на прогнозах на «CHESSтную игру», сделанных как в «Придире», так и в «Ведьмополитене», и весьма любопытных прежде всего для нас, её участников. В «Придире» прогнозам были посвящены две статьи: традиционная (если второй номер подряд можно считать «традицией») рубрика  «ДУРАК», а также статья «Последние новости» о CHESSтной игре. В «ДУРАКе», как и в первом выпуске, в весьма остроумной манере рассуждали о составе участников, а также попытались обидеться на организаторов за то, что, как и было обещано в предварительных правилах «CHESSтной игры», состав участников был объявлен 19 января. Мы понимаем, что переделывать материал в последний момент было трудно, и всем сердцем (ну, почти) сочувствуем группе «ДУРАКа», однако отказываемся признать себя виновными в том, что журналисты невнимательно нас читают! Мы надеемся, что в будущем недоразумений и обид удастся избежать, и «ДУРАК» будет радовать нас искрометными и меткими замечаниями и предсказаниями, на которые главвред (еще одна легенда прессы) выделит им бюджет. Участники Игры уверяют, что поугадывать и попредсказывать всегда найдется что – ежемесячная пресса подстегивает воображение, оставляя ему в то же время массу простора. Что касается второй статьи в «Придире», то авторы безошибочно подставили на место нескольких шахматных фигур героев поттерианы (пока мы, разумеется, не можем сказать, каких), однако немного переоценили значение шахматных ходов и недооценили готовность участников взяться за нехарактерные для них пейринги и персонажей.

Статьи со схожей тематикой, но в совершенно ином стиле появились и в «Ведьмополитене». Одну из них – «Любви все шахматы покорны» – большинство участников «CHESSтной игры» не смогло прочесть без улыбки: специфика журнала превратила каждую тему в историю любви, а среди участников всё же немало дженовиков. В то же время парочка шахматистов вздрогнула и оглянулась за спину (не шпионит ли кто), потому что предположения Мэри Кисс в нескольких случаях оказались удивительно (вероятно, для нее самой – тоже) точны. Те же из участников, кто еще до конца не определился с сюжетом для своих работ, уверяют, что сделают всё возможное, чтобы удивить «Ведьмополитен» и читателей. Что касается второй статьи, продолжающей начатую в первом номере тему «Кто станет королевой», то, хотя автор даже близко не подошёл к разгадке фигур-участников партии, нельзя не отметить, с какой любовью и теплом он пишет о своих героинях, чью красоту и совершенство подчеркивают изумительные коллажи и фотографии, выбранные для статьи. Участникам Игры даже немного жаль, что совсем не эти достойные леди станут королевами... Да, совсем не королевами...

Мы долго разглядывали бесчисленное множество картинок, которыми пестрят оба журнала. Совершенно невозможно остановиться на чем-то одном, но нам бы хотелось отметить:

• идеально вписавшихся в обстановку и в одежду героев Пикси и Докси в иллюстрациях к их интервью;
• броское оформление статьи «Снейп-стиляга», соответствующее яркости надписи, красовавшейся на обложке «Придиры»;
• изысканных леди, подобранных в пару изысканным джентльменам в статье «Средь шумного бала» в «Ведьмополитене»;
• вкладыш-календарь «Ведьмополитена» с героями и шахматами;
• уморительные коллажи в статье «Они среди нас. Пожиратели границ» в «Придире»;
• рисунки к статьям, фикам и рецензируемым работам.

 Некоторые особо ленивые участники турнира просили передать, однако, что так падки на яркие цвета, блеск и полуголого Снейпа, что сперва разглядывают все картинки в номере, а потом... потом, может быть, когда-нибудь прочтут и сами статьи.

Участники Игры не могли обойти вниманием две текстовые работы, написанные по заданию «CHESSтной игры»: «За битого короля и пешки не дадут».

В первой из них, «Свет в конце аутодафе», автор hao_grey, главным героем стало бесполое, но довольно капризное существо по имени Хандра. Хандра на протяжении текста вело себя весьма разнообразно: бегало по разным частям тела Гарри, заставляло его говорить глупости вместо официальной речи, а когда текст из джена стал явно тяготеть к слэшной гарридраке, Хандра удрало к какому-то другому герою, мы надеемся – не участвующему в нашем шахматном турнире. Шутки – шутками, автор сам не везде, как нам кажется, был серьезен, но атмосферу и настроение ему удалось создать жуткие, тревожные. Многие детали фика весьма поучительны: не пишите на стенах «Мой враг – урод», не сжигайте чучел тех, чьи дети стоят рядом с вами, «ведь если долго звать Волдеморта – тот придёт».

Во второй, «Шахматное решение», автор tirzaka, мы видим поле боя, на нем – смешение времён и стилей: бегающая туда-сюда взъерошенная Белла, Долохов в черной бархатной шапочке, арабские скакуны, индийские слоны... Бардак! И среди всего этого безобразия – недоумевающий Темный Лорд, которого теперь называют «сир» (и ему нравится, конечно). Чуть позже в видение вмешиваются магические шахматы, которыми играют гриффиндорская троица и Драко, но тут Лорд… просыпается (а жаль). Комедия абсурда вдруг перестаёт быть смешной, аушная развязка переворачивает шутку с ног на голову: Лорд не их тех, кто забывает, что его назвали «битым королём». AU превращается в... другое AU, но в данном случае противостояние закончится, вероятно, совсем иначе. Вторая работа на заданную тему раскрывает её «в лоб», однако участники «CHESSтной игры» как дети радуются любым упоминаниям шахмат в фиках, поэтому не могут винить в этом автора.

К любопытному выводу пришли участники «CHESSтной игры», спросив себя, какое из двух изданий им нравится больше: они с бОльшим нетерпением ждут «Придиру», но охотней читают «Ведьмополитен».

«Придира» высказывается резче, выкладывает более серьезную критику и аналитические материалы, статьи же общей направленности насыщены псевдонимами, магическими существами, персонами и событиями, которые не каждого заинтересуют. «Ведьмополитен», излучая любовь ко всему человечеству и к самой любви, немного однообразен в своей точке зрения, но более близок и понятен читателям. На здешних страницах чаще пробегают знакомые нам персонажи, личная жизнь которых интересует рядового фандомного жителя гораздо сильнее, чем те же нарглы (вспомните, как в каноне друзья Луны переставали её слушать, как только она заводила о них речь). Каким бы абсурдным ни показалось следующее высказывание, но в облаках витает скорее «Придира», а не «Ведьмополитен».

Кажется, пора закругляться – сказано уже многое и можно было бы сказать еще больше, но на носу следующие выпуски магических газет и День святого Валентина. Участники Игры желают магической прессе вдохновения, сил и успеха в ее нелегком, но таком ярком и увлекательном труде.